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Enfisema subcutáneo
- enero 29, 2025
- Publicado por: Paco Tabares
- Categoría: Atención médica prehospitalaria

¿Qué es el enfisema subcutáneo?
El enfisema subcutáneo es una condición médica en la que el aire se infiltra en los tejidos subcutáneos, es decir, bajo la piel. Las zonas más comúnmente afectadas son el cuello y la pared torácica. Al palpar la zona afectada, se percibe una sensación de crepitación (crujido), similar al sonido de burbujas de aire rompiéndose bajo la piel.
El enfisema subcutáneo puede ser provocado por múltiples causas, entre ellas:
- Procedimientos médicos o dentales (como extracciones o endodoncias, en las cuales el aire penetra a través de los tejidos).
- Traumatismos torácicos con fractura de costillas o perforación pulmonar.
- Neumotórax espontáneo o secundario (acumulación de aire en la cavidad pleural).
- Uso de ventilación mecánica en pacientes intubados.
Signos y Síntomas
- Hinchazón progresiva en la zona afectada.
- Crepitación al tacto.
- Dolor leve o sensación de presión.
- Dificultad para respirar, si se asocia a neumomediastino o neumotórax.
- Alteraciones en la voz si se extiende a la laringe o tráquea.
Atención Prehospitalaria
El manejo inicial en un ambiente prehospitalario debe centrarse en:
- Evaluación primaria
- Asegurar la vía aérea y la respiración.
- Evaluar la saturación de oxígeno (SpO₂) con un oxímetro de pulso.
- Buscar signos de dificultad respiratoria o compromiso de la vía aérea.
- Identificación de la causa subyacente
- Preguntar al paciente si ha tenido procedimientos odontológicos recientes.
- Evaluar traumatismos torácicos o antecedentes de enfermedades pulmonares.
- Oxigenoterapia
- En casos leves, se puede administrar oxígeno suplementario por cánula nasal o mascarilla facial para facilitar la reabsorción del aire infiltrado.
- Monitorización y traslado
- Si el enfisema subcutáneo está asociado con dificultad respiratoria, es necesario trasladar al paciente de inmediato a un hospital.
- En casos donde se sospeche neumotórax, se debe evaluar la necesidad de realizar una descompresión torácica con aguja, según protocolos médicos establecidos.
- Evitar maniobras que aumenten la presión intraoral
- Se recomienda que el paciente evite sonarse la nariz vigorosamente, toser con fuerza, hablar excesivamente, o tocar instrumentos de viento para no agravar la infiltración de aire.
Conclusión
El enfisema subcutáneo es una condición poco común pero potencialmente alarmante. En el entorno prehospitalario, la evaluación rápida y el manejo adecuado pueden prevenir complicaciones graves como el neumotórax o el neumomediastino. En casos severos, es fundamental el traslado hospitalario inmediato para realizar estudios de imagen y tratamiento definitivo.

Edema en hemicara derecha, con llamativo edema palpebral unilateral.

Edema en hemicara derecha.

Rx lateral de cuello que muestra enfisema subcutáneo.

Rx de tórax. Enfisema subcutáneo en zona supraclavicular derecha.
Bibliografía
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